聲來到花園，被一股怪風吹倒之事一一說了。玄真聽得仔細，雖面色如常，眼中卻起了些陰霾。

再說胡五德出了縣衙之後，卻並未再去亡故的人家。在街上隨意走動，卻又離縣衙不遠，不多時便到了西墻外，只見有一廟堂教木柵欄圍住了，兩個年老衙役守在外頭。

胡五德走上幾步，才明白此地乃是獄神廟，瞧後頭院墻高而密實，便知定是牢房所在。胡五德走上幾步，左右瞧了無人，隱身街角中，憑空變出一個酒挑子，換了身短打扮，慢慢地朝那獄神廟走去。

他沿路唱賣自釀的燒酒，到了獄神廟門口，陪笑道：“兩位公差可需好酒供奉？”

那兩名衙役吸一吸鼻子，便聞到濃烈酒香，不由得饞蟲大動，對五德笑道：“臯陶老爺(註1)自然有他的供奉，你這般劣酒，也就合該進咱的口。”

五德笑道：“兩位看得上，也是小人的福氣。”

於是接了銅板，打了一斤酒灌在葫蘆裏。

見二人喝得香甜，五德便借口歇腳，攀談起來，只說自己乃是新到永安，尚不熟悉此地，又說那縣衙古色古香，竟比故鄉的大廟還好看。這般來去奉承，那兩名衙役終於微帶醉意，與他閑談開了。

五德本想探問他二人可否知道疫病一事，獄中是否有囚犯暴斃，剛提起最近死的人頗多，卻忽聽一缺齒衙役笑道：“永安不安，也非這一兩日了。別說百姓，便是官人也不長命。五年中來來去去換了七八個縣令，都一命嗚呼，更別提上任的何官人，三月不到便見了閻王。要我看來，只怕是縣衙風水不好，帶累永安地界都不寧靜。”

五德聽出弦外之音，連忙順了口風問道：“卻不知從前的官人都怎地了？還望兩位公差說與小人聽聽，好教小人也知曉本地掌故。”

另一禿頂衙役則笑道：“說倒也好說，卻需多賒二兩酒與我哥倆解渴。”

五德心中暗罵，口中卻道：“這有何難？”便將葫蘆灌滿，雙手遞上去。

那禿頂衙役連忙接過，喝了一大口，才說道：“你既然新來永安，必不認識我郝三，然而永安許多往事，除我與這位羅家老哥哥，卻沒有第二個人更清楚的。今日暑熱，又無甚要事，我才與你啰嗦。”

五德連聲稱是，三人席地而坐，竟好似老友一般。

只聽那郝三道：“要說永安，以往著實康泰，雖然不甚富裕，倒也無大災大難。歷任縣令官人有做到告老還鄉的，也有高升了離去的，確少有在任上丟了性命的。然而五年之前，有位秦官人卻只來了一年，便不見了蹤跡，此後便無有一位縣令能平安坐到卸任的。”

五德奇道：“為甚是不見蹤跡？莫非是掛印而去？”

郝三道：“若是如此倒也罷了。可那秦官人卻是明明白白睡在縣衙中，天亮了仆人去尋，只見空蕩蕩的一張床，那被窩早涼了，外袍、朝靴卻好端端地放在原處。若是有心掛印辭官，也不能只穿了中衣或是汗衫便跑出去吧？”

“莫非後來不曾尋到？”

“不錯，活生生的一個人，竟從此便不再現世，真真是怪相。州府也多次派下官兒來追查，衙門內各個人等都遭提審了一遍，那幾個貼身近侍更是夾棍板子輪番吃一遭，然而也說不出個四五六來。”

“那後來如何？”

郝三嘆道：“還能如何，官人們要交差，自然拘了三個近侍回州府去看押，說是等大理寺再審。不過有兩個走到半路上病亡了。此事便不了了之。”

那姓羅的老衙役接著道：“旁人也不知道那三個近侍冤是不是冤的，然而生不見人死不見屍的，終無法定罪，剩下那個便關在州府牢裏拖著了。之後陸續有官人到永安，住進這縣衙便有些不太平。我記得跟著來的仿佛是孫承宗孫官人，到任不過兩月，便得了頭痛之癥，無藥可醫，丟了性命；再後來是張官人，大名卻不記得了，仿佛是去東山題詩，卻摔斷了骨頭，站不起來，於是告假養傷去了；再後來……還有幾個人？”

郝三見他捏了指頭計數，不由得笑道：“老哥哥昏了，後面還有五六個，只不過名姓都記不太清了。”

五德道：“那麽死在這縣衙內的官人有幾位？”

郝三也掐指一算，道：“倒是很有五六位哩！病故的不少，有得頭痛的，有中了暑熱的，有吐血而亡的……不過有一位卻是跌落在荷花塘中給淹死的。”

五德道：“看來這縣衙果然是邪氣得緊。這許多年來，莫非竟未找懂風水的斷上一斷？”

郝三低聲道：“陳主簿請人來此，卻未看出什麽來，卻說這宅子修的方位大吉大利呢！我卻不信！”

五德道：“既如此，新官人暫不住此地才是！”

“咱都這麽說，陳主簿本給新官人準備了別處落腳，新官人卻推了，真真是少不經事。”

另一差役笑道：“卻也難說！這位張官人是新科狀元，文曲星下凡，福氣大了，定能壓服住此地的邪氣。”

郝三道：“那便阿彌陀佛了！可新官人上任便死了這許多人，竟好似帶了災來的！”

他剛說完，又自覺失言，輕輕扇了自己一個嘴巴：“老蠢物胡言亂語，著打。”

這一下兩個差役都警醒了幾分，不願多說，五德心知再難套話，便挑起擔子，一邊唱賣一邊去了。

註1：獄神

第六回 凡人不明陰陽事，狐仙窺見五星峰

晌午過後，縣令升堂，斷了幾樁零散官司，便又回花廳議事。此刻縣丞、縣尉與主簿、捕頭皆匯集一處，各自交代了半天行事。

張燧命仵作孔德上來，述說勘驗屍首所得。孔德細細地講了死者的狀況，說是頭頸手臂皆有紅斑，十指發黑，與之前喪命的眾人一模一樣。

張燧又問道：“雙手可否成雞爪之形？”

孔德道：“官人說的不錯。”

“那掌中有什麽什物？”

孔德一楞，囁嚅道：“小的並不曾留心……”

張燧正要責怪，卻見主簿陳鳴山上前稟道：“官人問的可是死者手中抓的物件？”

張燧大喜：“正是，莫非竹喧見過？”

陳鳴山點頭：“下官確有看到一些，都是些許女子的頭飾、環佩，或散碎銀兩一類的。”

“可有帶回一二？”

陳鳴山道：“官人先前囑咐了，下官又思量乃逝者之物，命其家眷存好了。下官可遣人速去取來。”

張燧道：“甚好。如今屍首在何處？”

陳鳴山道：“近日裏縣中死人過多，殮房中早已擺放不下了，故而紛紛停在各自家中。”

孔德又上前道：“官人，如今暑重，前兩日所放之屍首已然發臭，恐不能再耽擱了，須得盡快焚化。”

張燧無奈，道：“不錯，先前張銀福等人的屍首可拉至荒野焚化，收好骨殖，送還親眷。”

他話音剛落，卻聽花廳一角有人道：“且慢。”

原來是玄真突然插話。

張燧允她旁邊落座，聽取仵作上報，故而她也在場，只是一直默然無語。聽到要焚化屍首，這才開口。

張燧問道：“仙姑有何事指教？”

玄真道：“官人客氣，貧道只是想去殮房再看上一看，不知可否？”

張燧聽五德說她頗通醫術，那屍首仵作郎中都查過了，卻不知病因，對她自然也不抱甚麽期望。此刻她既然提起，也就死馬當做活馬醫，點頭應下了。

孔德見她一介女流，不由得笑道：“那殮房之中陰森可怖，屍臭熏天，仙姑還是莫踏足的好，只恐沾染了汙穢。”

玄真笑道：“貧道也曾行腳修道，診治過不少流民乞丐，臟臭卻是不怕的。還辛苦足下領路。”

眾人見她如此說，都有幾分佩服，張燧便吩咐孔德帶玄真出去了。

他轉頭對縣丞與縣尉道：“雖然之前兩位力勸我不可草率行事，然而今日所見，永安百姓的確不少已染上了疫病，勞煩二位起草安民告示，令百姓防疫，各家藥鋪須得多備草藥，熬些拔毒的湯劑，分發出去。”

周寶中與唐沖二人領命去了。

玄真又命陸三虎將皂、捕、快、壯四班衙役統統派出，在縣中各處巡查，若有神色不好或身有紅斑之人，便令其獨居一處，喝下拔毒的湯藥，無恙後再做計較。

最後便是陳鳴山，張燧令他暫留身邊。

陳鳴山見這年輕官人發布號令一一有序，又知他雖是狀元郎，卻並未做過這一縣父母，如今撞上這大黴頭，即實焦慮倒可算鎮定不亂，不由得略感欽佩。

這般折騰到了申時三刻，只聽趙老五來報，說是胡五德胡秀才回來了。張燧連忙請他進來

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